Conversão de São Paulo Apóstolo
Solenidade
Padroeiro dos missionários, dos convertidos e dos que trabalham pela unidade dos cristãos.
Saulo de Tarso, fariseu zeloso, dedicava-se a perseguir os primeiros cristãos, participando inclusive da morte de Santo Estêvão, o primeiro mártir. Munido de cartas de autorização, partiu para Damasco com a intenção de prender os seguidores de Cristo que ali se encontravam.
No caminho, segundo o relato dos Atos dos Apóstolos, foi envolvido por uma luz vinda do céu e caiu por terra, ouvindo a voz de Jesus perguntar por que o perseguia. Cego por três dias, foi conduzido a Damasco, onde recuperou a visão e recebeu o batismo pelas mãos do discípulo Ananias.
Dessa experiência radical nasceu Paulo, que se tornaria o maior missionário da Igreja primitiva, percorrendo o Mediterrâneo para anunciar o Evangelho aos povos pagãos e escrevendo cartas que se tornaram parte fundamental do Novo Testamento. A Igreja celebra nesta data não apenas um episódio biográfico, mas o modelo de toda conversão: a passagem da cegueira espiritual ao encontro pessoal com Cristo, que transforma completamente uma vida.
Canonização e culto
Festa celebrada pela Igreja desde a Antiguidade, em memória do episódio narrado nos Atos dos Apóstolos; encerra tradicionalmente a Semana de Oração pela Unidade dos Cristãos.
Atributos e devoção
- Espada
- Luz do céu
- Cavalo derrubado
- Livro das Epístolas
Oração a Conversão de São Paulo Apóstolo
Senhor Jesus Cristo, que transformastes Saulo, perseguidor da Igreja, no apóstolo Paulo, anunciador incansável do Evangelho até os confins da terra, concedei também a nós a graça da conversão constante e sincera, para que, iluminados por vossa luz, sejamos testemunhas fiéis do vosso amor entre todos os povos. Amém.
Também celebrados em 25 de janeiro
Fontes: Atos dos Apóstolos; Martirológio Romano.
Imagem: Jean Fouquet. Public domain, via Wikimedia Commons (Saint_Paul.jpg).