Santa Gertrudes de Nivelles

Gertrudes nasceu no início do século VII, filha de Pepino de Landen, importante nobre do reino franco. Desde jovem, recusou um casamento arranjado por sua família, manifestando o desejo de consagrar-se inteiramente a Deus, decisão que sua mãe, Santa Ita, acabou por apoiar após a morte do marido.

Junto com a mãe, fundou o mosteiro duplo de Nivelles, na atual Bélgica, tornando-se sua primeira abadessa ainda muito jovem. Sob sua direção, a casa religiosa destacou-se pela hospitalidade generosa a viajantes e peregrinos, pelo cuidado com os pobres e pelo incentivo ao estudo das Escrituras. Governou a comunidade com energia, apesar da saúde frágil, dedicando-se também à formação de outras religiosas que viriam a fundar novos mosteiros.

Exausta pelas penitências e pelo trabalho incessante, renunciou ao governo do mosteiro ainda jovem e morreu pouco depois, por volta de 659. Ficou associada, na devoção popular posterior, à proteção dos que se põem a caminho e à luta contra as pragas do campo.