Santa Helena

Helena nasceu por volta de 250, provavelmente na Bitínia, região da atual Turquia, de origem humilde. Uniu-se ao oficial romano Constâncio Cloro, com quem teve o filho Constantino, futuro imperador, embora tenha sido depois afastada por razões políticas.

Já idosa, converteu-se ao cristianismo e recebeu de Constantino grande influência e recursos, que utilizou em obras de caridade e na construção de igrejas. Aos setenta e poucos anos, empreendeu uma peregrinação à Terra Santa, onde, segundo antiga tradição, foram encontrados os vestígios da cruz em que Cristo morreu.

Mandou erguer basílicas em lugares santos, entre elas a da Natividade, em Belém, e a do Santo Sepulcro, em Jerusalém. Morreu por volta de 330, deixando um legado duradouro de devoção à cruz e generosidade para com os pobres e os cristãos perseguidos. A tradição da Invenção da Santa Cruz, associada a seu nome, tornou-se uma das mais difundidas do calendário litúrgico oriental e ocidental, e seu exemplo de conversão tardia continua a inspirar quantos buscam a Deus depois de longos anos afastados da fé.