Santa Joana de Lestonnac

Joana de Lestonnac nasceu em Bordeaux, na França, em 1556, sobrinha do filósofo Michel de Montaigne. Criada num ambiente familiar marcado por divisões religiosas do tempo das guerras entre católicos e protestantes, permaneceu firme na fé católica. Casou-se ainda jovem, teve vários filhos e viveu longos anos dedicada à vida familiar, enviuvando depois de mais de duas décadas de casamento.

Já adulta e com os filhos criados, sentiu-se chamada à vida religiosa e ingressou num mosteiro cisterciense, experiência que, no entanto, sua saúde debilitada não permitiu que continuasse. Discernindo que sua vocação era outra, deixou o mosteiro e fundou, em 1607, em Bordeaux, a Companhia de Maria Nossa Senhora, congregação dedicada especificamente à educação cristã de meninas, então muito carentes de formação escolar séria.

Enfrentou, já como fundadora idosa, uma grave crise interna na própria congregação, provocada por divergências de governo, e foi por certo tempo afastada do cargo de superiora pela intervenção de uma religiosa ambiciosa, situação que suportou com paciência até ser reconduzida. Morreu em Bordeaux em 2 de fevereiro de 1640, e sua memória litúrgica foi fixada em 15 de maio.