Santa Luísa de Marillac

Luísa de Marillac nasceu em 1591, em Paris, filha natural de um nobre francês. Educada em mosteiro na infância, casou-se aos vinte e dois anos com Antônio Le Gras, funcionário da corte real, e teve com ele um filho. Após enviuvar em 1625, dedicou-se inteiramente à vida espiritual sob a direção de São Vicente de Paulo, que já havia iniciado obras de assistência aos pobres nas paróquias rurais da França.

Sob orientação de Vicente, Luísa passou a formar e coordenar as jovens camponesas que se dedicavam a essas obras de caridade, organizando-as, em 1633, na Companhia das Filhas da Caridade, congregação inovadora para a época por não viver em clausura, mas sim "nas ruas", junto aos doentes, órfãos e prisioneiros que precisavam de socorro imediato.

Percorreu incansavelmente a França, fundando novas casas, hospitais e escolas, ao mesmo tempo em que redigia regras e cartas de orientação espiritual às irmãs. Morreu em Paris em 15 de março de 1660, deixando uma congregação que se espalharia, nos séculos seguintes, por praticamente todo o mundo, incluindo o Brasil.