Santa Margarida Bourgeoys

Marguerite Bourgeoys nasceu em 1620 em Troyes, na França, numa família de comerciantes. Após um período de dedicação a uma congregação leiga de sua cidade, dedicada ao ensino de meninas pobres, aceitou o convite para partir como educadora para Ville-Marie, atual Montreal, então pequeno povoado da colônia francesa no Canadá, distante e ainda sujeito a ataques e invernos rigorosos.

Ali, sem recursos, iniciou o ensino de crianças, tanto filhas de colonos quanto meninas indígenas, numa antiga cocheira de pedra cedida pelos responsáveis pelo povoado. Viajou várias vezes de volta à França para recrutar outras mulheres dispostas a se dedicar à educação, formando com elas a Congregação de Notre-Dame, a primeira comunidade religiosa feminina não claustrada da América do Norte, o que lhe permitia atuar diretamente entre a população, sem as restrições da clausura tradicional.

Morreu em Montreal em 1700, aos oitenta anos, deixando uma rede de escolas que marcou profundamente a formação cristã da colônia e um exemplo de dedicação às crianças mais pobres da nova terra.