Santa Melânia, a Jovem

Melânia nasceu em Roma por volta de 383, filha do senador Publícola e de Albina, ambos de famílias patrícias e cristãs. É chamada "a Jovem" para distingui-la da avó, também santa e de mesmo nome. Casou-se ainda adolescente com Piniano, também de família nobre, e teve dois filhos, ambos falecidos ainda pequenos, tragédia que marcou profundamente o casal.

Diante dessas perdas, Melânia e Piniano decidiram, de comum acordo, viver como irmãos, em plena continência, dedicando-se progressivamente às obras de caridade e à renúncia dos bens materiais. Possuíam propriedades em diversas regiões do Império, da Itália à Palestina, e ao longo dos anos foram libertando milhares de escravos e vendendo terras para socorrer os pobres, num processo gradual de despojamento que culminou na partida definitiva de Roma, pouco antes da invasão visigoda de 410.

Estabeleceram-se na Terra Santa, onde Melânia fundou comunidades monásticas femininas e masculinas próximas a Jerusalém, vivendo ali o restante da vida em oração, jejum e estudo das Escrituras. Após a morte de Piniano, permaneceu à frente de sua comunidade até falecer em Jerusalém, no dia 31 de dezembro de 439.