Santo Agostinho de Cantuária
Bispo
Padroeiro da Inglaterra e dos missionários; invocado pela evangelização dos povos.
Agostinho era prior do mosteiro romano de Santo André quando o Papa São Gregório Magno o escolheu, no ano 596, para liderar um grupo de cerca de quarenta monges beneditinos numa missão de evangelização entre os anglo-saxões, então majoritariamente pagãos, na longínqua Inglaterra.
A viagem foi marcada por hesitações e temores diante das notícias sobre a rudeza dos povos a evangelizar, mas Gregório encorajou Agostinho a prosseguir. O grupo desembarcou na Ilha de Thanet, no reino de Kent, em 597, sendo recebido pelo rei Ethelberto, casado com uma princesa cristã franca que já favorecia a presença de missionários.
Com paciência e prudência, Agostinho conquistou a confiança do rei, que se converteu ao cristianismo junto com boa parte de sua corte, abrindo caminho para a evangelização de outras regiões da Inglaterra. Agostinho tornou-se o primeiro arcebispo de Cantuária, fundou ali uma catedral e um mosteiro, e organizou as primeiras estruturas eclesiásticas do país. Morreu por volta do ano 604.
Canonização e culto
Venerado como santo desde a Idade Média por seu papel na evangelização da Inglaterra, seu culto é anterior aos processos formais de canonização; consta do Martirológio Romano.
Atributos e devoção
- Báculo
- Mitra
- Livro dos Evangelhos
- Barco
Oração a Santo Agostinho de Cantuária
Ó Santo Agostinho de Cantuária, apóstolo paciente que levastes a fé a um povo distante, alcançai-nos coragem para anunciar o Evangelho mesmo diante do desconhecido e das dificuldades da missão. Ensinai-nos a prudência e a mansidão necessárias para conquistar corações para Cristo, com paciência e perseverança. Amém.
Fontes: Martirológio Romano; Vatican News.
Imagem: Michel Wolgemut, Wilhelm Pleydenwurff (Text: Hartmann Schedel). Public domain, via Wikimedia Commons (Nuremberg_chronicles_f_136r_1.jpg).