Santo Estêvão

Estêvão é apresentado no livro dos Atos dos Apóstolos como um dos sete primeiros diáconos escolhidos pela comunidade cristã de Jerusalém para cuidar da assistência aos pobres e às viúvas, liberando os apóstolos para a pregação. Descrito como "cheio de fé e do Espírito Santo", destacou-se logo por sua sabedoria e pela força de seus discursos, o que despertou a oposição de membros de sinagogas locais.

Levado ao Sinédrio sob acusação de blasfêmia, Estêvão pronunciou um longo discurso relendo a história da salvação de Israel e denunciando a resistência de seus acusadores ao Espírito Santo. A multidão enfurecida o arrastou para fora da cidade e o apedrejou até a morte, enquanto ele, de joelhos, pedia a Deus que perdoasse seus algozes, em clara semelhança com as últimas palavras de Jesus na cruz.

O relato menciona que um jovem chamado Saulo, mais tarde o apóstolo Paulo, guardava as roupas dos que o apedrejavam e consentia em sua morte. Estêvão é reconhecido pela tradição como o primeiro mártir cristão, celebrado desde os tempos apostólicos logo após o Natal, unindo o nascimento de Cristo ao primeiro testemunho de sangue dado em seu nome.