Santo Afonso Maria de Ligório

Afonso Maria de Ligório nasceu em Marianela, perto de Nápoles, em 1696, filho de família nobre napolitana. Formou-se em direito ainda jovem e exerceu a advocacia com destaque, até perder uma causa importante por um detalhe que não percebera; o episódio o levou a abandonar a carreira jurídica e a dedicar-se à vida sacerdotal. Ordenado padre, passou a pregar principalmente entre os camponeses pobres das montanhas ao redor de Nápoles, gente pouco alcançada pela pastoral da época.

Em 1732 fundou a Congregação do Santíssimo Redentor, os redentoristas, voltada à evangelização popular e às missões nas regiões mais abandonadas. Escreveu obras extensas de teologia moral, buscando um caminho equilibrado entre o rigorismo excessivo e o relaxamento de costumes, o que lhe valeu reconhecimento como referência na formação de confessores. Também compôs textos de espiritualidade e hinos populares que se difundiram amplamente.

Foi bispo de Sant'Agata dei Goti por treze anos, período de reformas pastorais e de intenso sofrimento físico, pois vivia com fortes dores reumáticas. Morreu em 1787, quase centenário, deixando uma obra vasta de teologia e devoção popular.