São André Bessette

Alfred Bessette nasceu em 1845 em Saint-Grégoire-d'Iberville, no Quebec, Canadá, oitavo de doze filhos de uma família pobre. Órfão ainda jovem, trabalhou em diversos ofícios antes de ingressar, já adulto e de saúde frágil, na Congregação da Santa Cruz, onde recebeu o nome de irmão André.

Durante mais de quarenta anos, exerceu a humilde função de porteiro do Colégio Notre-Dame, em Montreal, recebendo visitantes e doentes que procuravam auxílio. Nutria grande devoção a São José, a quem atribuía inúmeras curas relatadas por quem o procurava, e passava longas horas rezando diante de uma pequena imagem do santo colocada perto de sua portaria. Dessa devoção nasceu o Oratório de São José do Monte Real, iniciado como pequena capela e hoje um dos maiores santuários dedicados ao esposo de Maria.

Morreu em 1937, aos noventa e um anos, deixando fama de santidade que se espalhou por todo o Canadá e atraiu multidões ao seu funeral, apesar do rigoroso inverno daquele ano.