São Bartolomeu Apóstolo

Bartolomeu é um dos Doze Apóstolos citados nos Evangelhos sinóticos; muitos estudiosos e a tradição da Igreja o identificam com Natanael, mencionado no Evangelho de João como aquele a quem Jesus chamou de verdadeiro israelita, em quem não há falsidade.

Segundo a tradição, após a Ressurreição, Bartolomeu levou o Evangelho a regiões distantes, sendo associadas ao seu nome missões na Armênia, na Índia e em partes da Mesopotâmia. Pouco se sabe com certeza histórica sobre os detalhes de suas viagens, e os relatos que chegaram até nós misturam memória e piedade popular.

A tradição mais difundida afirma que morreu na Armênia, esfolado vivo e depois decapitado por recusar-se a abandonar a fé cristã, o que explica sua iconografia característica, retratado muitas vezes com a própria pele sobre os braços. Seu culto espalhou-se cedo pelo Oriente e pelo Ocidente, e relíquias a ele atribuídas são veneradas em diversas basílicas. Sua figura permanece como testemunho da coragem exigida dos primeiros discípulos que levaram o nome de Cristo além das fronteiras do mundo mediterrâneo conhecido em sua época.