São Berardo e Companheiros
Mártir
Padroeiros dos missionários franciscanos e de quantos anunciam o Evangelho em terras hostis à fé cristã.
Berardo de Carbio e seus companheiros Oto, Pedro, Acúrsio e Adjuto foram os primeiros frades enviados por São Francisco de Assis em missão para além da Europa cristã. Integravam o pequeno grupo de frades menores que, nos primeiros anos da Ordem Franciscana, partiu para pregar o Evangelho no norte da África, então sob domínio muçulmano.
Chegaram ao Marrocos por volta de 1220, onde pregaram publicamente a fé cristã diante do governante local. A pregação, considerada uma afronta, levou à prisão dos cinco frades, que foram repetidas vezes advertidos a retratar-se e, diante da recusa constante, submetidos a maus-tratos.
Recusando-se a renunciar à fé, os cinco religiosos foram mortos em Marrakech, tornando-se os primeiros mártires da Ordem Franciscana. A notícia de sua morte, ainda em vida de São Francisco, teria impressionado profundamente o fundador, que teria dito reconhecer, só então, ter verdadeiros irmãos menores. Desde então, os cinco frades são lembrados pela Ordem como modelo de fidelidade ao chamado missionário, mesmo diante da morte certa.
Canonização e culto
Canonizados pelo papa Sisto IV em 1481, são venerados como protomártires da Ordem Franciscana desde o século XIII.
Atributos e devoção
- Hábito franciscano
- Palma do martírio
- Cruz de missão
- Corda franciscana
Oração a São Berardo e Companheiros
Senhor Jesus Cristo, que destes a São Berardo e a seus companheiros a coragem de anunciar o Evangelho até o derramamento do sangue, concedei-nos zelo missionário e fidelidade à nossa vocação, mesmo diante da incompreensão e da hostilidade. Que, como eles, sejamos testemunhas corajosas da vossa verdade em todas as circunstâncias da vida. Amém.
Também celebrados em 16 de janeiro
Fontes: Martirológio Romano; Fontes Franciscanas.
Imagem: Bernardino Licinio. Public domain, via Wikimedia Commons (LicinioMartiri.JPG).