São Bernardo de Claraval

Bernardo nasceu em 1090, na Borgonha, França, em família nobre. Aos vinte e dois anos, ingressou no recém-fundado mosteiro cisterciense de Cîteaux, levando consigo diversos parentes e amigos impressionados por seu exemplo e sua pregação.

Pouco depois, foi enviado para fundar o mosteiro de Claraval, do qual foi abade até a morte, e que se tornou centro de irradiação espiritual para dezenas de outras fundações cistercienses pela Europa. Escreveu tratados de teologia mística, sermões e cartas de grande profundidade, sobretudo sobre o amor a Deus e a devoção a Nossa Senhora.

Envolveu-se também nos grandes debates eclesiásticos e políticos de seu tempo, mediando conflitos entre papas e reis, e pregando a Segunda Cruzada. Sua eloquência lhe valeu o título de Doutor Mielífluo. Morreu em Claraval em 1153, deixando uma das obras espirituais mais influentes da Idade Média. Seus escritos sobre o Cântico dos Cânticos e sua pregação mariana continuam sendo estudados e meditados por religiosos e leigos, e a Ordem Cisterciense que ajudou a expandir permanece viva em diversos países até os dias de hoje.