São Charbel Makhlouf

Youssef Makhlouf nasceu em 1828 na aldeia de Bekaa Kafra, no Líbano, numa família camponesa maronita. Ainda jovem, sentiu o chamado à vida monástica e, aos vinte e três anos, entrou para o Mosteiro de Nossa Senhora de Mayfouk, ingressando depois na Ordem Libanesa Maronita, onde recebeu o nome de Charbel, em honra a um mártir da Igreja de Antioquia.

Foi ordenado sacerdote em 1859 e, anos depois, obteve permissão para viver como eremita no mosteiro de Santos Pedro e Paulo de Annaya, dedicando-se por quase vinte e cinco anos a uma vida de oração intensa, jejum rigoroso e trabalho manual, celebrando a Eucaristia com profunda devoção e passando longas horas diante do Santíssimo Sacramento.

Morreu em 1898, e logo após sua morte relatos de curas e graças atribuídas à sua intercessão se multiplicaram, especialmente ligados ao seu túmulo, tornando-o um dos santos mais populares do Oriente Médio. Sua devoção cresceu enormemente também no Brasil, onde milhares de fiéis participam de novenas e celebrações em seu louvor, buscando sua intercessão em situações de saúde e de sofrimento.