São Deogratias de Cartago
Bispo
Padroeiro da caridade aos refugiados e cativos, invocado por quem se dedica ao resgate de prisioneiros.
Deogratias foi eleito bispo de Cartago no ano de 453, depois de treze anos em que a sé permanecera vacante, consequência da perseguição movida pelos vândalos arianos, que haviam expulsado seu antecessor. Assumiu o governo da diocese num momento de grande sofrimento para a comunidade cristã do norte da África.
Pouco depois de sua consagração, tropas vândalas saquearam Roma e trouxeram para Cartago grande número de cativos cristãos destinados à venda como escravos. Diante disso, Deogratias vendeu os vasos sagrados e os ornamentos de ouro e prata das igrejas para resgatar o maior número possível de famílias. Como não havia moradia suficiente para acolher os libertos, cedeu duas grandes igrejas, que equipou com camas e onde organizou distribuição diária de alimento aos refugiados.
Esgotado pelo esforço contínuo em favor dos cativos e dos pobres, morreu pouco mais de três anos depois de assumir o episcopado, profundamente chorado pelo povo que havia socorrido.
Canonização e culto
Seu culto é anterior aos processos formais de canonização, sendo venerado desde a Antiguidade na Igreja do norte da África; seu nome consta do Martirológio Romano.
Atributos e devoção
- Báculo episcopal
- Cálices vendidos
- Correntes partidas
- Pão distribuído
Oração a São Deogratias de Cartago
Ó Deus, que movestes o coração de São Deogratias a entregar até os vasos sagrados para resgatar os cativos, dai-nos a mesma generosidade diante do sofrimento dos refugiados e dos perseguidos de nosso tempo. Que nunca prefiramos o ouro dos altares à dignidade dos irmãos aflitos. Por Cristo, nosso Senhor. Amém.
Também celebrados em 22 de março
Fontes: Martirológio Romano.