São Filipe Benício

Filipe Benício nasceu em Florença, em 1233, e formou-se em medicina antes de sentir o chamado para a vida religiosa. Ingressou na Ordem dos Servos de Maria, então recém-fundada, escolhendo inicialmente permanecer como irmão leigo por profunda humildade, antes de ser levado ao sacerdócio.

Destacou-se pela pregação e pela vida de oração, sendo eleito, contra sua vontade, prior geral da Ordem, cargo que exerceu com dedicação por quase vinte anos, expandindo as comunidades servitas pela Europa. Conta a tradição que, durante um conclave, temendo ser cogitado para o papado, refugiou-se em uma gruta até que a eleição fosse decidida.

Foi também mediador de conflitos entre cidades italianas e defensor da paz em tempos de disputas civis violentas. Morreu em Todi, na Úmbria, em 1285, deixando fama de santidade e humildade que se espalhou rapidamente entre o povo e seus irmãos de religião. A Ordem dos Servos de Maria, que ele ajudou a consolidar e expandir por toda a Itália, reconhece nele um de seus maiores exemplos de governo espiritual marcado pela renúncia e pelo serviço.