São Gabriel da Virgem Dolorosa

Francisco Possenti nasceu em Assis, na Itália, em 1838, décimo primeiro de treze filhos de uma família culta e devota. Teve juventude alegre e despreocupada, com gosto por festas, teatro e boa vida social, sem que isso o afastasse, no entanto, de uma sincera devoção mariana cultivada desde a infância.

Duas experiências marcantes de doença grave, das quais se recuperou após promessas feitas a Nossa Senhora, e a perda prematura de uma irmã, o levaram a amadurecer a decisão de consagrar-se a Deus. Ingressou na Congregação dos Passionistas em 1856, recebendo o nome de Gabriel da Virgem Dolorosa, e distinguiu-se pela alegria serena com que vivia a vida religiosa, unindo disciplina espiritual e afeto genuíno pelos irmãos de comunidade.

Dedicou-se com particular ternura à devoção à Virgem Maria em suas dores, cultivando também profunda vida de oração e humildade nos gestos mais simples da rotina conventual. Morreu ainda muito jovem, aos vinte e quatro anos, em 1862, vítima de tuberculose, antes de ser ordenado sacerdote. Sua breve vida religiosa, marcada pela fidelidade nas pequenas coisas, tornou-o modelo especialmente querido entre os jovens.