São Gregório VII

Hildebrando nasceu por volta de 1020 na Toscana, na Itália, e formou-se em Roma, onde ingressou na vida monástica e passou a servir de perto vários papas como conselheiro, destacando-se por seu empenho na reforma da disciplina eclesiástica.

Eleito papa em 1073 com o nome de Gregório VII, dedicou seu pontificado ao combate de práticas que considerava corromper a Igreja, como a simonia e o concubinato do clero, além de buscar libertar a nomeação de bispos da interferência dos poderes civis, questão conhecida como a luta pelas investiduras.

Esse esforço o colocou em confronto direto com o imperador Henrique IV, que chegou a se submeter publicamente ao papa em Canossa, em 1077, embora o conflito tenha continuado por anos. Deposto e cercado em Roma pelas tropas imperiais, Gregório precisou refugiar-se sob proteção de aliados normandos e acabou exilado em Salerno, onde morreu em 1085, mantendo até o fim a convicção da liberdade da Igreja diante do poder civil.