São João Francisco Régis

João Francisco Régis nasceu em 1597, em Fontcouverte, no sul da França, em família de comerciantes. Ainda jovem entrou para a Companhia de Jesus e, depois de formação em filosofia e teologia, foi ordenado sacerdote. Recusou postos de destaque na vida religiosa para se dedicar às missões populares nas regiões pobres do Languedoc e do Vivarais, percorrendo aldeias a pé, pregando em praças e confessando multidões.

Ficou conhecido por sua atenção às rendeiras e artesãs, mulheres pobres que sustentavam a família com o trabalho manual: organizou para elas cooperativas de venda justa e catequese. Enfrentava invernos rigorosos e longas caminhadas nas montanhas para não deixar nenhuma aldeia sem assistência espiritual.

Em dezembro de 1640, já enfermo, insistiu em completar uma missão em La Louvesc, no meio da neve. Pregou e confessou até não ter mais forças, morrendo pouco depois, exausto pelo próprio zelo apostólico. É lembrado como modelo de missionário incansável e amigo dos pobres.