São João Gabriel Perboyre
Mártir
Padroeiro dos missionários perseguidos e dos cristãos da China; invocado por quem sofre prisão injusta por causa da fé.
João Gabriel Perboyre nasceu em 1802, no sul da França, e desde cedo manifestou desejo de vida religiosa, ingressando na Congregação da Missão, fundada por São Vicente de Paulo. Quando um de seus irmãos, também missionário, morreu na China, ele se ofereceu para tomar seu lugar, partindo para aquele país em 1835.
Trabalhou na província de Hunan em meio a um clima de forte perseguição contra o cristianismo, movendo-se com discrição para catequizar e sustentar as pequenas comunidades católicas locais. Em 1839 foi denunciado, preso e submetido a longos interrogatórios, durante os quais insistiam para que pisasse um crucifixo e denunciasse outros cristãos, o que ele sempre recusou fazer.
Depois de meses de prisão e maus-tratos, foi condenado à morte por estrangulamento em 1840, na cidade de Wuchang. As circunstâncias de seu suplício, comparadas por muitos à Paixão de Cristo, tornaram-no um dos mártires mais venerados entre os missionários que atuaram na China no século XIX.
Canonização e culto
Beatificado em 1889 pelo papa Leão XIII e canonizado em 2 de junho de 1996 pelo papa João Paulo II, que o apresentou como modelo de fidelidade para os missionários na China.
Atributos e devoção
- Hábito lazarista
- Corrente de ferro
- Crucifixo pisoteado
- Palma do martírio
Oração a São João Gabriel Perboyre
São João Gabriel Perboyre, que permanecestes fiel a Cristo mesmo sob tortura e ameaça de morte, intercedei por todos os cristãos perseguidos ao redor do mundo, sobretudo na Ásia. Dai-nos a fortaleza necessária para jamais negar a nossa fé, ainda que isso nos custe muito caro. Amém.
Também celebrados em 11 de setembro
Fontes: Martirológio Romano; Vatican News.