São João José da Cruz

Nascido em 1654, na ilha de Ísquia, no reino de Nápoles, recebeu no batismo o nome de Carlos Caetano. Ainda adolescente, ingressou na Ordem dos Frades Menores, tomando o nome de João José da Cruz, e distinguiu-se desde cedo por um rigor de vida que impressionava até os confrades mais experientes: dormia pouco, alimentava-se do mínimo necessário e passava longas horas em oração diante do Santíssimo Sacramento.

Foi encarregado de fundar e reformar diversos conventos franciscanos na região de Nápoles, tarefa que cumpriu restaurando a observância estrita da Regra de São Francisco, à maneira de Santo Pedro de Alcântara. Como superior, unia exigência espiritual e ternura paterna para com os frades mais jovens, e era procurado por fiéis de todas as condições em busca de conselho e confissão.

Morreu em Nápoles em 5 de março de 1734, aos setenta e nove anos, deixando fama de santidade tão difundida que seu funeral atraiu multidões. O Martirológio Romano recorda-o como frade que competiu em virtude com São Francisco de Assis e Santo Pedro de Alcântara.