São João Neumann

João Nepomuceno Neumann nasceu em 1811 na Boêmia, então parte do Império Austríaco, numa família modesta que lhe transmitiu o gosto pelo estudo e pela fé. Ainda seminarista, decidiu emigrar para os Estados Unidos, onde a falta de padres era grande, e foi ordenado sacerdote em Nova York em 1836, atuando como missionário entre imigrantes alemães nas regiões rurais, percorrendo longas distâncias a pé ou a cavalo para atender comunidades dispersas.

Ingressou na Congregação do Santíssimo Redentor e, em 1852, foi nomeado bispo de Filadélfia. À frente da diocese, organizou o primeiro sistema unificado de escolas católicas paroquiais dos Estados Unidos, multiplicando o número de escolas em poucos anos, e promoveu a devoção às Quarenta Horas ao Santíssimo Sacramento em suas paróquias, além de falar diversas línguas para melhor atender os imigrantes de diferentes origens.

Homem simples e de vida austera, morreu subitamente numa rua de Filadélfia em 1860, aos quarenta e oito anos, deixando entre seus fiéis fama imediata de santidade.