São Josafá

Nasceu por volta de 1580, em Volodímir, na atual Ucrânia, e recebeu no batismo o nome de João. Ainda jovem, ingressou na vida monástica segundo a Regra de São Basílio, adotando o nome de Josafá, e dedicou-se com grande fervor à oração e ao estudo, num contexto de intensas divisões religiosas na região.

Tornou-se arcebispo de Polotsk numa época em que parte da Igreja rutena, de rito bizantino, buscava restabelecer a plena comunhão com a Sé de Roma, preservando ao mesmo tempo suas tradições litúrgicas orientais. Josafá dedicou-se com energia a essa causa, promovendo reformas pastorais, reorganizando seminários e visitando pessoalmente as paróquias de sua vasta diocese, o que lhe rendeu tanto adesões fervorosas quanto oposição violenta.

Em 1623, durante uma visita pastoral à cidade de Vítebsk, foi atacado por um grupo hostil à união com Roma e morto a golpes, sendo depois seu corpo lançado ao rio Dvina. Sua morte, longe de deter o movimento pelo qual trabalhava, tornou-se símbolo duradouro do desejo de unidade entre as tradições cristãs do Oriente e do Ocidente.