São Mateus

Mateus, também chamado Levi, exercia a profissão de cobrador de impostos em Cafarnaum, ofício malvisto entre os judeus de seu tempo por associar quem o exercia à autoridade romana. Foi enquanto trabalhava em sua mesa de coletor que Jesus passou e o chamou a segui-lo, convite que Mateus atendeu de imediato, deixando tudo para trás.

Tornou-se um dos Doze Apóstolos e, segundo antiga tradição da Igreja, é o autor do Evangelho que leva seu nome, escrito com particular atenção às Escrituras judaicas e ao modo como a vida de Jesus as cumpre. O texto dedica espaço especial aos ensinamentos de Cristo, entre eles o Sermão da Montanha.

Depois de pregar em Jerusalém, a tradição situa seu apostolado posterior em diferentes regiões, havendo relatos que o associam à Etiópia ou à Pérsia, onde teria selado sua pregação com o martírio. A Igreja o celebra como testemunha viva de que nenhuma vida está fora do alcance do chamado de Deus.