São Nicéforo de Constantinopla
Bispo, confessor
Padroeiro dos defensores das imagens sagradas e da arte sacra; invocado por quem sofre exílio ou perseguição por motivos de fé.
Nicéforo nasceu por volta de 758, em Constantinopla, filho de um alto funcionário imperial que havia sofrido exílio por defender a veneração das imagens sagradas durante a primeira onda de perseguição iconoclasta. Seguindo o exemplo paterno, dedicou-se ao estudo da teologia e à vida pública como funcionário imperial, antes de se retirar para um mosteiro que ele mesmo fundou.
Em 806, foi escolhido, ainda leigo, para o cargo de patriarca de Constantinopla, sendo rapidamente ordenado e consagrado. Governou a Igreja bizantina defendendo com firmeza as decisões do Concílio de Niceia II, que havia restabelecido a legitimidade da veneração das imagens sagradas contra a heresia iconoclasta, então favorecida por diversos imperadores. Escreveu importantes obras teológicas em defesa dessa doutrina, refutando com erudição os argumentos iconoclastas.
Quando o imperador Leão, o Armênio, retomou a política de perseguição às imagens em 815, Nicéforo recusou-se a ceder e foi deposto e enviado ao exílio, onde permaneceu até a morte, em 828. Seus restos foram trasladados solenemente a Constantinopla em 13 de março de 829, data que se tornou sua celebração litúrgica no Ocidente.
Canonização e culto
Venerado como confessor da fé desde o século IX, tanto no Oriente quanto no Ocidente, seu culto é anterior aos processos formais de canonização; seu nome consta do Martirológio Romano em 13 de março.
Atributos e devoção
- Ícone sagrado
- Vestes patriarcais
- Livro de teologia
- Corrente de exilado
Oração a São Nicéforo de Constantinopla
São Nicéforo de Constantinopla, que defendestes com firmeza a fé diante da perseguição e aceitastes o exílio antes de trair a verdade, alcançai-nos coragem para permanecer fiéis às nossas convicções cristãs diante de qualquer pressão. Ensinai-nos a valorizar os sinais sagrados que nos aproximam do mistério de Deus. Amém.
Também celebrados em 13 de março
Fontes: Martirológio Romano.
Imagem: Unknown authorUnknown author. Public domain, via Wikimedia Commons (Chludov_Nikephoros_I_of_Constantinople.jpg).