São Nicolau de Flüe

Nicolau nasceu em 1417, em Flüeli, no cantão de Obwalden, na Suíça, numa família de camponeses profundamente religiosos. Foi soldado e, mais tarde, magistrado e juiz de seu cantão, casou-se com Doroteia Wyss e com ela teve dez filhos, sempre demonstrando, apesar das ocupações públicas, forte inclinação para a oração e o recolhimento.

Aos cinquenta anos, com o consentimento da esposa e dos filhos, deixou a vida familiar e pública para viver como eremita numa cela junto ao desfiladeiro de Ranft, próximo de sua casa. Ali passou os vinte últimos anos de sua vida em oração e penitência, tornando-se conhecido como homem de discernimento espiritual, procurado por peregrinos de toda a região.

Em 1481, quando a Confederação Suíça esteve à beira de uma guerra civil entre cantões rivais, foi chamado a intervir junto à Dieta de Stans; suas palavras contribuíram decisivamente para evitar o conflito, o que lhe valeu o título popular de Pai da Pátria. Morreu em 1487, em sua cela de Ranft.