São Paulo Apóstolo
Apóstolo
Padroeiro dos missionários, escritores e pregadores; invocado por quem busca uma conversão radical de vida.
Nascido Saulo em Tarso, na atual Turquia, era judeu de formação farisaica rigorosa e cidadão romano por nascimento. Perseguidor ferrenho dos primeiros cristãos, participou da perseguição que se seguiu ao martírio de Santo Estêvão, até que, a caminho de Damasco, teve um encontro extraordinário com Cristo Ressuscitado, narrado nos Atos dos Apóstolos, que o derrubou ao chão e o deixou cego por três dias.
Convertido, tornou-se o mais incansável missionário do cristianismo primitivo, percorrendo o Mediterrâneo em várias viagens, fundando comunidades na Ásia Menor, na Grécia e chegando até Roma. Escreveu numerosas cartas às comunidades que fundara, hoje parte fundamental do Novo Testamento, nas quais desenvolveu com profundidade a teologia da graça, da fé e da união dos cristãos com Cristo.
Sofreu naufrágios, prisões, açoites e perseguições constantes por causa do Evangelho, sem nunca desistir da missão recebida. Segundo tradição antiga, foi decapitado em Roma, por ser cidadão romano, durante a mesma perseguição de Nero que vitimou São Pedro, sendo por isso associado a ele na celebração litúrgica.
Canonização e culto
Venerado desde as origens do cristianismo como Apóstolo dos Gentios, seu culto remonta à Igreja primitiva; sua memória é celebrada junto à de São Pedro desde a Antiguidade.
Atributos e devoção
- Espada do martírio
- Rolo de cartas
- Cesto sobre o muro
- Livro das Epístolas
Oração a São Paulo Apóstolo
Ó São Paulo Apóstolo, que de perseguidor vos tornastes o maior anunciador do Evangelho, alcançai-nos a graça de uma conversão verdadeira e duradoura. Dai-nos ardor missionário e perseverança nas dificuldades que a fé nos apresenta, para que, como vós, nada nos separe do amor de Cristo. Amém.
Também celebrados em 29 de junho
Fontes: Atos dos Apóstolos; Martirológio Romano.
Imagem: User:Dantadd. CC BY-SA 2.5, via Wikimedia Commons (Igreja_São_Paulo_Apóstolo_do_Belém.jpg).