São Paulo da Cruz

Paulo Francisco Danei nasceu em 1694, em Ovada, no norte da Itália, em família de comerciantes. Desde jovem sentiu forte atração pela vida de oração e penitência, além de profunda devoção à Paixão de Cristo, que se tornaria o centro de toda a sua espiritualidade e pregação.

Em 1720, retirou-se para um período de solidão e discernimento, do qual nasceu o projeto de fundar uma nova congregação religiosa dedicada a pregar missões populares centradas no mistério da cruz. Assim surgiu a Congregação da Paixão de Jesus Cristo, os Passionistas, cujos membros, além dos votos comuns, assumem o compromisso de promover a memória da Paixão do Senhor. Paulo percorreu a Itália por décadas como pregador itinerante, atraindo multidões com sua palavra simples e penetrante.

Fundou também um ramo feminino da congregação e viveu os últimos anos em Roma, junto à igreja dos Santos João e Paulo, onde morreu em 1775, já reconhecido por sua santidade.