São Paulo VI

Giovanni Battista Montini nasceu em 1897 em Concesio, no norte da Itália, filho de um advogado e jornalista católico engajado na vida pública. Ordenado sacerdote em 1920, dedicou-se cedo ao serviço diplomático da Santa Sé, trabalhando por décadas na Secretaria de Estado, onde acompanhou de perto os difíceis anos da Segunda Guerra Mundial.

Nomeado arcebispo de Milão em 1954, tornou-se cardeal em 1958 e foi eleito papa em 1963, durante o Concílio Vaticano II, já em curso. Coube a Montini, como Paulo VI, conduzir as sessões finais do Concílio até sua conclusão em 1965 e, nos anos seguintes, orientar a complexa aplicação de suas reformas na vida da Igreja.

Viajou a diversos continentes, gesto então incomum para um papa, e promoveu o diálogo com outras confissões cristãs, outras religiões e o mundo contemporâneo. Publicou encíclicas marcantes sobre a evangelização e sobre o valor da vida humana. Enfrentou com serenidade as tensões daquele período de intensas mudanças. Morreu em 1978, em Castel Gandolfo.