São Pedro Chanel

Pedro Chanel nasceu em 1803, na região de Cuet, na França, e após ordenar-se sacerdote revitalizou uma paróquia então decadente antes de ingressar na recém-fundada Congregação Marista, atraído por seu espírito missionário. Em 1836, partiu como um dos primeiros missionários maristas rumo à Oceania, desembarcando na remota ilha de Futuna, no Pacífico Sul.

Ali aprendeu a língua e os costumes locais, dedicando-se por anos a construir relações de confiança com a população, apesar dos poucos frutos imediatos em conversões. Cuidou dos doentes durante epidemias sem medir riscos pessoais. Quando o filho do chefe local pediu o batismo, o gesto foi interpretado como ameaça à autoridade tradicional, e guerreiros enviados pelo próprio chefe atacaram e mataram Chanel a golpes de bastão e machado, em 28 de abril de 1841.

Pouco tempo depois de sua morte, quase toda a população da ilha se converteu ao cristianismo, fazendo dele o primeiro mártir da evangelização na Oceania.