São Pedro Claver

Pedro Claver nasceu em 1580, em Verdú, na Catalunha, e ingressou na Companhia de Jesus ainda jovem. Formado sob a influência do irmão jesuíta Afonso Rodríguez, que o incentivou a partir como missionário para a América, chegou à cidade de Cartagena das Índias, no atual território da Colômbia, importante porto de entrada de navios negreiros.

Ali, Pedro Claver dedicou-se por cerca de quarenta anos a receber os africanos escravizados no momento em que desembarcavam, muitas vezes doentes e exauridos após a travessia. Subia aos navios para levar-lhes água, alimento e cuidados médicos, aprendia rudimentos de suas línguas com intérpretes e os catequizava antes de batizá-los, tratando cada pessoa com uma dignidade que a sociedade da época lhes negava.

Chegou a declarar-se, em suas próprias palavras, escravo dos escravizados para sempre. Nos últimos anos de vida, doente e praticamente esquecido pela comunidade, continuou a receber visitas dos que ajudara. Morreu em 1654, deixando um testemunho pioneiro de defesa da dignidade humana em pleno sistema escravista.