São Roque

Roque nasceu em Montpellier, no sul da França, no século XIV, em família nobre. Ainda jovem, ficou órfão e distribuiu seus bens entre os pobres, partindo em peregrinação a Roma como simples romeiro.

No caminho, dedicou-se a cuidar de doentes atingidos pela peste, curando muitos com o sinal da cruz. Contraiu ele mesmo a doença perto de Piacenza e retirou-se para uma floresta, onde, segundo a tradição, um cão lhe trazia pão todos os dias até que se restabelecesse.

De volta à sua terra, não foi reconhecido pelos familiares e, confundido com um espião, foi preso e morreu no cárcere. Depois de sua morte, reconheceram-no pela marca de nascença em forma de cruz. Sua devoção espalhou-se rapidamente pela Europa e chegou com força ao Brasil, onde é padroeiro de numerosas cidades e comunidades, com festas populares tradicionais em agosto. Ao longo dos séculos, foi invocado repetidamente durante grandes surtos de peste, e sua imagem, quase sempre acompanhada do cão fiel e da ferida na perna, tornou-se uma das mais reconhecidas da devoção popular católica, lembrada em capelas, hospitais e romarias por todo o mundo cristão.