Nossa Senhora das Mercês
Devoção mariana
Padroeira dos cativos e prisioneiros; invocada pela libertação de quem sofre qualquer forma de escravidão ou opressão.
A devoção a Nossa Senhora das Mercês nasceu na Espanha do século XIII, ligada à fundação da Ordem de Nossa Senhora da Mercê, dedicada ao resgate de cristãos capturados e escravizados por corsários no Mediterrâneo. Segundo a tradição, a Virgem apareceu a São Pedro Nolasco pedindo que fundasse uma comunidade voltada a essa obra de misericórdia, dando origem à congregação mercedária.
Os frades mercedários faziam voto de, se necessário, oferecer a própria liberdade em troca da de outro cativo, levando às últimas consequências a devoção à Virgem da libertação. O título de Mercês, isto é, misericórdias, expressa exatamente esse compromisso com a redenção dos oprimidos.
A festa, fixada no calendário universal em 1696, chegou ao Brasil com os frades mercedários e ganhou particular força entre escravizados, que viam em Nossa Senhora das Mercês uma intercessora pela própria liberdade, dando origem a numerosas irmandades e igrejas dedicadas a ela em todo o país, muitas ainda hoje ativas.
Canonização e culto
A festa litúrgica de Nossa Senhora das Mercês foi fixada em 24 de setembro pelo papa Inocêncio XII, em 1696, estendendo à Igreja universal uma devoção já centenária.
Atributos e devoção
- Escapulário branco
- Grilhões partidos
- Manto
- Coroa
Oração a Nossa Senhora das Mercês
Ó Maria, Senhora das Mercês, que socorreis os cativos e libertais os oprimidos, olhai por quantos hoje sofrem prisão injusta, escravidão ou qualquer forma de opressão.
Alcançai-nos a liberdade interior dos que se sabem filhos de Deus, e conduzi-nos, livres do pecado, ao encontro de vosso Filho. Amém.
Fontes: Martirológio Romano; devoção tradicional.