São Pio de Pietrelcina

Francesco Forgione nasceu em 1887 em Pietrelcina, no sul da Itália, filho de agricultores humildes. Entrou ainda jovem na Ordem dos Frades Menores Capuchinhos, recebendo o nome de Pio, e foi ordenado sacerdote em 1910, embora problemas de saúde tenham marcado toda a sua juventude religiosa.

Fixou-se no convento de San Giovanni Rotondo, onde em 1918 manifestou os estigmas, as chagas visíveis da paixão de Cristo, que permaneceram em seu corpo por cerca de cinquenta anos e atraíram tanto veneração quanto desconfiança eclesiástica, chegando a ser afastado por período do exercício público do ministério. Dedicou-se sobretudo ao confessionário, onde passava longas horas diárias, e à fundação de uma casa de saúde para os pobres, a Casa Sollievo della Sofferenza.

Morreu em 1968, deixando fama de dons místicos como a leitura das consciências e a bilocação, relatados por numerosos fiéis. Tornou-se uma das figuras religiosas mais populares do século XX, atraindo peregrinos de todo o mundo até hoje.