Santa Bernadete Soubirous

Maria Bernarda Soubirous nasceu em 1844, em Lourdes, no sul da França, numa família muito pobre. Em 1858, com apenas catorze anos, viu por dezoito vezes, na gruta de Massabielle, uma jovem senhora vestida de branco, que se identificou como a Imaculada Conceição. As aparições atraíram multidões e submeteram a menina a interrogatórios rigorosos de autoridades civis e eclesiásticas, que ela enfrentou com simplicidade desconcertante, sem jamais alterar seu relato.

Anos depois, já adulta, Bernadete deixou Lourdes para ingressar nas Irmãs da Caridade de Nevers, onde foi enfermeira e sacristã. Ali viveu no anonimato que sempre desejara, longe da fama do santuário que crescia em torno da gruta. Sofreu por longos anos de asma e de tuberculose óssea, suportando as dores com paciência e serenidade, sem nunca reclamar de sua condição.

Morreu em 16 de abril de 1879, no convento de Saint Gildard, aos trinta e cinco anos. Seu corpo, exumado décadas depois, foi encontrado incorrupto e permanece exposto à veneração dos peregrinos na capela do convento.