Santa Brígida da Irlanda

Brígida nasceu na Irlanda por volta de meados do século V, época em que a fé cristã ainda se entranhava lentamente nos costumes celtas. Era filha de um chefe local e de uma escrava cristã, e cresceu dividida entre a vida da corte e a simplicidade das cabanas do povo, o que lhe deu, desde cedo, um coração voltado à partilha e à hospitalidade.

Ainda jovem, consagrou-se a Deus e reuniu ao seu redor outras mulheres dispostas à vida religiosa. Fundou em Kildare um mosteiro duplo, que abrigava monjas e monges sob sua direção espiritual, tornando-se um dos maiores centros de oração, estudo e assistência aos pobres da Irlanda daquele tempo. A tradição guarda dela inúmeros relatos de generosidade: partilhava manteiga, leite e pão além do que parecia possível, e não recusava abrigo a nenhum viajante.

Brígida morreu no início do século VI e foi sepultada em Kildare, junto ao altar da igreja que fundara. Ao lado de São Patrício e de São Columba, é considerada uma das três grandes padroeiras da Irlanda, e sua memória permanece viva na devoção popular irlandesa até hoje.