São João Bosco

João Bosco nasceu em 1815, numa família camponesa pobre do Piemonte italiano, e perdeu o pai ainda muito pequeno, sendo criado pela mãe, Margarida, em meio a grandes dificuldades materiais. Desde cedo, sentiu o desejo de ser padre para dedicar-se aos meninos pobres e abandonados de sua região, muitos deles vindos para as cidades em busca de trabalho na indústria nascente.

Ordenado padre em Turim, dedicou-se aos jovens que viviam nas ruas, sem família, trabalho ou instrução, reunindo-os primeiro em encontros dominicais e, aos poucos, criando oficinas, escolas e internatos onde ensinava ofícios e doutrina cristã, sempre por meio de um método baseado na razão, na religião e na bondade, evitando castigos severos, comuns na educação de sua época.

Fundou a Sociedade de São Francisco de Sales, os salesianos, dedicada à educação da juventude pobre, e, com Santa Maria Domingas Mazzarello, o ramo feminino da obra. Morreu em 1888, deixando uma rede educativa que se espalhou pelo mundo, com forte presença no Brasil, onde as obras salesianas continuam dedicadas à formação de crianças e jovens.