Santa Catarina de Ricci

Alessandra de Ricci nasceu em Florença em 1522, filha de família nobre florentina, e ainda adolescente ingressou no convento dominicano de Prato, onde recebeu o nome de Catarina em homenagem à grande santa da Ordem. Distinguiu-se desde cedo pela vida intensa de oração e por fenômenos místicos relatados por suas irmãs de comunidade, entre eles êxtases prolongados relacionados à Paixão de Cristo.

Tornou-se priora do convento por diversas vezes, exercendo governo prudente e reformador, atento tanto à disciplina espiritual quanto ao bem-estar concreto das religiosas. Mantinha correspondência com figuras importantes de seu tempo, orientando com sabedoria espiritual quantos a procuravam, dentro e fora do convento, e era conhecida pela capacidade de conciliar a vida mística intensa com responsabilidades administrativas concretas.

Morreu em Prato em 1590, deixando fama de santidade que se espalhou rapidamente pela região da Toscana. Sua vida uniu de modo particular o dom da contemplação profunda ao serviço prático da comunidade religiosa, testemunho valorizado sobretudo entre as religiosas contemplativas até os dias de hoje.