São Cirilo e São Metódio

Cirilo e Metódio eram irmãos, nascidos em Tessalônica, no Império Bizantino, no início do século IX. Cirilo, chamado inicialmente Constantino, destacou-se como filósofo e linguista talentoso, enquanto Metódio seguiu primeiro carreira administrativa antes de abraçar a vida monástica. Juntos, foram enviados como missionários à Grande Morávia, região da Europa Central onde os povos eslavos ainda não tinham acesso às Escrituras em sua própria língua.

Para tornar possível a evangelização em língua local, Cirilo criou um alfabeto adaptado à fonética eslava, hoje conhecido pela sua influência no alfabeto cirílico, e os dois irmãos traduziram a Bíblia e os textos litúrgicos para essa língua, enfrentando resistência de setores que consideravam apenas o latim, o grego e o hebraico línguas dignas da liturgia.

Cirilo morreu em Roma em 869, após entrar num mosteiro pouco antes da morte, enquanto Metódio continuou a obra como bispo, sofrendo perseguições e até prisão por defender a liturgia em língua eslava. Pela contribuição decisiva à evangelização e à cultura escrita dos povos eslavos, os dois irmãos são considerados fundadores espirituais da identidade cristã do Leste europeu.