Santa Catarina Drexel
Virgem, fundadora
Padroeira da justiça racial e das obras filantrópicas nos Estados Unidos; invocada por quem trabalha pela educação de povos marginalizados.
Catarina Drexel nasceu em 1858, na Filadélfia, Estados Unidos, em uma das famílias mais ricas do país. Educada na fé católica e sensibilizada, desde jovem, pela pobreza que via ao redor, começou a usar parte de sua herança para sustentar escolas e missões destinadas a comunidades afro-americanas e indígenas norte-americanas, então gravemente excluídas do acesso à educação.
Em 1889, decidida a consagrar-se de modo mais radical a essa causa, ingressou na vida religiosa e, três anos depois, fundou a Congregação das Irmãs do Santíssimo Sacramento para os Índios e os Povos de Cor. Ao longo de décadas, a congregação abriu dezenas de escolas pelos Estados Unidos, entre elas a Universidade Xavier de Nova Orleans, a primeira universidade católica destinada a estudantes afro-americanos no país.
Catarina doou praticamente toda a sua fortuna pessoal a essas obras, vivendo ela mesma com grande simplicidade. Após sofrer um ataque cardíaco em 1935, passou os últimos vinte anos de vida dedicada à oração e à adoração eucarística, até morrer em 1955, aos 96 anos.
Canonização e culto
Foi beatificada pelo Papa João Paulo II em 1988 e canonizada pelo mesmo Papa em 1º de outubro de 2000, tornando-se a segunda santa nascida nos Estados Unidos.
Atributos e devoção
- Hábito religioso simples
- Livro escolar
- Cruz missionária
- Bolsa de esmolas
Oração a Santa Catarina Drexel
Santa Catarina Drexel, que destes vossa vida e vossos bens para educar e evangelizar os mais excluídos, ensinai-nos a reconhecer Cristo nos pobres e nos que sofrem preconceito. Alcançai-nos um coração generoso e desprendido dos bens materiais, capaz de servir sem medida aos que mais precisam. Amém.
Também celebrados em 3 de março
Fontes: Martirológio Romano; Vatican News.