Santa Francisca Xavier Cabrini

Francisca nasceu em 1850 em Sant'Angelo Lodigiano, na região da Lombardia, na Itália, a última de treze filhos de uma família de agricultores. Desde jovem desejou ser missionária no Oriente, mas problemas de saúde levaram à recusa de seu pedido de ingresso em congregações já existentes. Diante disso, fundou em 1880 o Instituto das Missionárias do Sagrado Coração de Jesus, dedicado à educação e à assistência aos mais pobres.

Ao buscar a bênção do papa Leão XIII para partir rumo ao Oriente, recebeu dele a orientação oposta: "Não para o Oriente, mas para o Ocidente". Assim, em 1889, embarcou para os Estados Unidos, onde encontrou milhares de imigrantes italianos vivendo em condições de grande pobreza e abandono. Fundou orfanatos, escolas, hospitais e asilos, não apenas nos Estados Unidos, mas também na América do Sul e na Europa, somando ao longo da vida sessenta e sete instituições.

Naturalizou-se cidadã norte-americana e morreu em Chicago, em 22 de dezembro de 1917, exausta pelas viagens incessantes a serviço dos mais necessitados. Sua obra permanece viva nas instituições que fundou em diversos continentes.