Santa Gertrudes a Grande

Gertrudes nasceu em 1256, na região da Turíngia, e desde os cinco anos foi educada no mosteiro beneditino de Helfta, na Alemanha, um dos grandes centros de vida espiritual feminina da Idade Média. Recebeu formação esmerada em letras clássicas antes de se dedicar por inteiro à vida monástica.

Por volta dos vinte e cinco anos viveu uma experiência espiritual profunda que reorientou sua vida para a contemplação. A partir de então, uniu o estudo da Escritura e dos Padres da Igreja a uma intensa devoção ao Coração de Cristo, registrada em seus escritos, especialmente no "Arauto do Amor Divino". Sua espiritualidade influenciou de modo duradouro a devoção ao Sagrado Coração de Jesus, séculos antes de esta se difundir amplamente.

Viveu sempre em Helfta, ocupando-se também da formação de outras religiosas mais jovens, orientando-as na vida espiritual e no estudo atento das Escrituras, e morreu por volta de 1302. É lembrada como uma das grandes místicas da tradição monástica alemã, cuja obra ajudou a preparar o terreno para a posterior devoção universal ao Coração de Jesus.