Santa Margarida de Cortona

Margarida nasceu em Laviano, na Toscana, por volta de 1247, e teve infância marcada pela perda precoce da mãe e por relação difícil com a madrasta. Ainda adolescente, envolveu-se com um jovem nobre de Montepulciano, com quem viveu sem casamento por cerca de nove anos e de quem teve um filho, situação que a afastou da vida religiosa que conhecera na infância.

A morte violenta e repentina do companheiro provocou nela uma conversão radical. Envergonhada e arrependida, voltou à casa do pai, mas não foi bem recebida; buscou então acolhida junto aos frades franciscanos de Cortona, aos quais confiou publicamente sua história como forma de penitência. Dedicou-se em seguida a uma vida de oração intensa, mortificação e serviço aos pobres e enfermos, chegando a fundar um hospital para os mais necessitados da cidade.

Tornou-se conhecida por sua vida de oração profunda e por conselhos espirituais buscados por muitos, incluindo religiosos e leigos da região. Morreu em Cortona em 1297, deixando fama de santidade que se consolidou rapidamente entre o povo, para quem sua história de queda e conversão tornou-se sinal concreto da misericórdia de Deus.