Santa Maria Goretti

Maria Goretti nasceu em 1890 numa família camponesa muito pobre da região de Ancona, na Itália, que depois se mudou para perto de Nettuno em busca de trabalho na terra. Ainda criança, assumiu responsabilidades de adulta ao cuidar dos irmãos mais novos enquanto a mãe e o pai trabalhavam no campo, e formou desde cedo uma fé simples e profunda.

Em 1902, aos onze anos, foi atacada por Alessandro Serenelli, um rapaz vizinho que tentou violentá-la; ela resistiu com todas as forças, dizendo que aquilo era pecado, e foi golpeada repetidas vezes. Levada ao hospital, perdoou expressamente o agressor antes de morrer, no dia seguinte ao ataque, afirmando desejar tê-lo consigo no Paraíso.

Anos mais tarde, ainda na prisão, Alessandro teve um sonho com Maria que o levou ao arrependimento; libertado, pediu perdão à mãe da menina e viveu o resto da vida como penitente, chegando a trabalhar como jardineiro num convento de capuchinhos.