Santo Antônio Maria Zacaria

Nasceu em Cremona, na Itália, em 1502, e formou-se em medicina antes de sentir o chamado ao sacerdócio, ao qual se dedicou já adulto. Ordenado padre em 1528, reuniu-se a um pequeno grupo de companheiros com o propósito de renovar a fé e os costumes cristãos, então abalados pelas crises religiosas e sociais do século XVI na Itália.

Desse projeto nasceu a Congregação dos Clérigos Regulares de São Paulo, conhecidos como barnabitas por causa da igreja de Santo Barnabé em Milão onde se estabeleceram, e, com a colaboração de outras pessoas, também um ramo feminino e uma associação de leigos. Zacaria insistia na comunhão frequente, então pouco praticada, na pregação simples e direta ao povo e na exposição pública do Santíssimo Sacramento, práticas que se tornariam comuns séculos depois.

Consumido pelo trabalho e por penitências severas, morreu em 1539, com apenas 36 anos, na casa de sua mãe em Cremona, deixando uma obra que continuaria a crescer depois dele.