Santa Potamiena

Potamiena viveu em Alexandria, no Egito, no início do século III, durante a perseguição promovida pelo imperador Septímio Severo. Segundo o relato preservado pelo historiador Eusébio de Cesareia, era escrava de nascimento, de rara beleza, e sofreu insistente assédio de seu senhor, que tentou por muitos meios, inclusive ameaças, forçá-la a ceder aos seus desejos.

Diante da recusa firme de Potamiena, o senhor a denunciou como cristã às autoridades romanas, esperando que o medo do suplício a fizesse ceder. Condenada à morte, foi executada de forma particularmente cruel, mergulhada lentamente em piche fervente, suplício que suportou com serenidade extraordinária, junto de sua mãe, Marcela, também martirizada.

O soldado Basílides, encarregado de escoltá-la até a execução, ficou profundamente impressionado com sua coragem e, segundo a tradição, converteu-se ao cristianismo pouco depois, sendo também martirizado. A história de Potamiena tornou-se um dos relatos mais comoventes preservados sobre o martírio de jovens cristãs no Egito romano, citada já pelos primeiros historiadores da Igreja.