São Cirilo de Alexandria

Cirilo nasceu por volta de 378, em Alexandria, no Egito, e foi educado sob influência do tio, o patriarca Teófilo, a quem sucedeu no governo da importante sé alexandrina em 412. Homem de grande formação teológica, tornou-se figura central nas disputas doutrinais do século V sobre a identidade de Cristo.

Enfrentou com firmeza, por vezes com dureza excessiva reconhecida por historiadores, o patriarca Nestório de Constantinopla, que ensinava haver em Cristo duas pessoas distintas, e por isso recusava chamar Maria de Mãe de Deus. Cirilo defendeu, com base sólida na tradição, que em Cristo há uma só pessoa divina com duas naturezas, e que Maria é verdadeiramente Theotókos, Mãe de Deus.

Sua posição prevaleceu no Concílio de Éfeso, em 431, que definiu solenemente o título mariano de Mãe de Deus, um dos marcos mais importantes da mariologia católica. Cirilo deixou vasta obra escrita, de exegese bíblica e de teologia dogmática, sendo depois reconhecido como um dos grandes doutores da fé cristológica. Morreu em 444.