Santa Teresa Benedita da Cruz

Edith Stein nasceu em 1891, em Breslau, então parte da Alemanha, em família judia praticante. Afastou-se da fé de seus pais ainda jovem e dedicou-se ao estudo da filosofia, tornando-se assistente do filósofo Edmund Husserl e destacada pensadora da corrente fenomenológica, num meio acadêmico majoritariamente masculino. A leitura da autobiografia de Santa Teresa d'Ávila, numa noite em que a percorreu inteira sem interromper, foi decisiva para sua conversão ao catolicismo, em 1922.

Batizada, dedicou-se ao ensino e à escrita, buscando articular filosofia e fé cristã, até que, em 1933, diante da crescente perseguição nazista aos judeus, entrou no Carmelo de Colônia, recebendo o nome de Teresa Benedita da Cruz. Anos depois, para proteger sua comunidade da hostilidade do regime contra judeus convertidos, foi transferida para um convento na Holanda, mas isso não a livrou da perseguição.

Em 1942, em represália a um protesto dos bispos holandeses contra as deportações, ela e sua irmã Rosa, também convertida, foram presas e deportadas para o campo de extermínio de Auschwitz, onde morreram na câmara de gás. Sua vida uniu de modo singular a busca filosófica da verdade, a conversão religiosa e o martírio sofrido por sua origem judaica.