São Lourenço

Lourenço era um dos sete diáconos da Igreja de Roma, responsável pela administração dos bens da comunidade e pelo cuidado dos pobres, sob o papa Sisto II. Quando o papa foi preso e martirizado, em agosto de 258, durante a perseguição do imperador Valeriano, Lourenço, segundo a tradição, teria sido intimado pelas autoridades romanas a entregar os tesouros da Igreja.

Conta a tradição que Lourenço reuniu então os pobres, doentes e viúvos sustentados pela comunidade cristã e os apresentou ao prefeito romano como o verdadeiro tesouro da Igreja, gesto que teria provocado grande indignação nas autoridades. Por essa resposta e por sua fidelidade à fé, foi condenado a um suplício particularmente cruel, executado, segundo relato antigo, sobre uma grelha em fogo lento.

A tradição atribui a Lourenço, no momento do martírio, palavras de serenidade diante do sofrimento, que se tornaram célebres na memória cristã. Seu culto espalhou-se rapidamente por Roma e por todo o Ocidente, tornando-o um dos mártires mais venerados da Igreja antiga, com numerosas igrejas dedicadas a seu nome desde os primeiros séculos.